En France, le volume de matières de vidange à éliminer est estimé à 11 millions de m³ par an. En Poitou-Charentes, le gisement annuel est de 185 000 m³ (données 1990).

La collecte et le transport sont effectués par des entreprises spécialisées qui peuvent également pratiquer des curages d'égouts et de fosses, des nettoyages de cuves industrielles ou pétrolières ainsi que des inspections télévisées de réseaux d'égouts.

   Les matières de vidange

Le traitement des matières de vidange vise à stabiliser ce déchet entre sa production et sa réincorporation dans le milieu naturel. Plusieurs filières sont recensées.

  Les traitements physicochimiques sont de deux types : le premier consiste en un conditionnement chimique suivi d'une filtration ou d'une décantation ; le deuxième est basé sur l'absorption des matières en suspension par un mélange calco-carbonique.
  Les traitements biologiques ont pour principe la dégradation des matières par les bactéries. Cette dégradation s'effectue en milieu aérobie, il s'agit du lagunage extensif.
  Le traitement en déposante est un simple dépotage dans un bassin dans lequel l'évaporation de l'eau va se faire naturellement jusqu'à obtention d'un résidu sec pelletable.

L'admission en station d'épuration constitue un des procédés les plus utilisés. Si les matières de vidange ont la même origine domestique que les eaux usées, elles ont une composition très différente. Leur traitement conjoint en station d'épuration pose donc le problème des modalités d'admission. L'admission directe à l'entrée de la station est peu recommandable. Il est préférable de les injecter au niveau de la filière « boues ».